Лилия получила своё название от древнекельтского «ли-ли», что означает «белизна». В алхимии белая лилия символизировала женский принцип. В христианстве лилия — это чистота и невинность, символ Девы Марии.
Важное место занимают лилии в истории Франции. В V веке французский король Хлодвиг на берегах реки Ли одержал победу над германцами. Победители возвращались в поля битвы, украшенные лилиями, и с тех пор на знамёнах и гербе Франции красуются три лилии, олицетворяя три добродетели — сострадание, правосудие и милосердие.