Месопотамия.
Вавилон.
Ворота Иштар,
VII–VI в. до н. э.
Оригинал: кирпич, глазурь.
Берлин, Пергамонский музей.

По повелению царя Навуходоносора II Вавилон был обнесен двойной стеной с восемью воротами. Одними из них были Врата Иштар, находившиеся в конце Дороги Процессий. В день празднования Нового года здесь проходило шествие со статуями богов.

Ворота посвящены богине Иштар или Инанне, как ее называли шумеры. Иштар — богиня любви, плодородия и войны. Могущественная богиня прекрасна, мудра и проницательна, она держит в руках судьбы всего сущего, дарует людям удачу и жизненные силы. Ворота были сделаны из кирпича, покрытого синей глазурью, сверкавшей на солнце. Синий — цвет богини Иштар. Врата и Дорогу Процессий украшают барельефы мифических животных: драконов, быков и львов.

Одно из них — Сирруш, или Мушуссу, — «вавилонский дракон», фантастическое животное, сочетающее в своем облике черты орла, змея и льва. Сирруш был символом шумеро-аккадского верховного божества Мардука, покровителя Вавилона.

Дракон соединяет два мира — мир Небесный, родину добра и света, и Подземный мир трансформации и перерождения. Он символ того, что скрыто за пределами видимого.